Jakarta – Kisah Maarten Paes bersama Timnas Indonesia sungguh menarik. Kiper kelahiran Belanda ini, yang baru beberapa bulan terakhir menjadi bagian dari Skuad Garuda, kini menjadi pusat perhatian banyak media.
Teranyar, surat kabar internasional New York Times melakukan wawancara khusus dengan Paes. Dalam wawancara tersebut, ia bercerita soal pengalamannya setelah resmi bergabung dengan Timnas Indonesia.
Awalnya, Maarten Paes tak menyangka akan mendapatkan begitu banyak perhatian, baik dari media maupun dari penggemar sepak bola di Indonesia. Namun, seiring berjalannya waktu, perhatian tersebut semakin nyata, terutama di media sosial.
“Saya benar-benar kaget dengan jumlah perhatian yang saya terima di media sosial,” ujar Paes dalam wawancara tersebut.
Ia mengakui bahwa sebelum membela Timnas Indonesia, Paes tidak pernah membayangkan pengikut Instagramnya akan meledak hingga mencapai 1,7 juta.
Atas dasar itu, ia kini mulai memandang media sosial dengan cara yang berbeda. Jika sebelumnya ia merasa bebas memposting apapun, kini ia lebih berhati-hati. Ia menyadari bahwa popularitas membawa tanggung jawab yang lebih besar.
“Saya merasa perlu menjalin hubungan yang lebih sehat dengan media sosial saya, di mana saya bisa sesekali menghindar darinya untuk menjaga keseimbangan diri,” kata Paes.
Selain itu, yang paling mengejutkan bagi dia adalah dukungan nyata yang dirasakannya dari para penggemar sepak bola di Indonesia. Saat Timnas Indonesia bertanding di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Paes terkesima dengan penyambutan itu.
“Sungguh luar biasa! Saya tidak pernah menyangka bahwa kami akan dipuja oleh begitu banyak orang,” bebernya.
Kehadiran Maarten Paes di Timnas Indonesia benar-benar membawa angin segar bagi skuad Garuda. Sejak panggilan pertamanya pada bulan September, Paes telah menjadi salah satu pilar penting dalam pertandingan-pertandingan Timnas Indonesia.
Dalam pertandingan melawan Arab Saudi dan Australia, ia turut membantu Timnas meraih dua poin berharga.