Kabaristimewa.id, Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memuji penampilan anak asuhnya setelah meraih kemenangan meyakinkan 3-0 atas Timor Leste pada laga Grup A Piala AFF 2026, Jumat (31/7). Menurutnya, kemenangan tersebut menjadi bukti ketangguhan skuad Garuda dalam menghadapi pertandingan yang berjalan sulit.
Indonesia sempat dibuat frustrasi sepanjang babak pertama. Meski menguasai jalannya laga, Tim Garuda gagal membongkar pertahanan rapat Timor Leste sehingga skor 0-0 bertahan hingga turun minum.
Kebuntuan akhirnya pecah pada babak kedua. Shayne Pattynama membuka keunggulan pada menit ke-75, disusul gol Thom Haye tiga menit kemudian. Mitchell Baker kemudian memastikan kemenangan Indonesia lewat gol pada menit ke-81.
Usai pertandingan, Herdman mengaku hasil tersebut sesuai dengan perkiraannya. Ia menilai Timor Leste tampil disiplin dan tidak bisa dipandang sebelah mata.
“Seperti yang kami katakan, kami belajar dari satu pertandingan ke pertandingan lainnya. Jangan pernah meremehkan lawan. Ini adalah turnamen sepak bola,” kata Herdman.
Pelatih asal Inggris itu juga memuji kualitas para pemainnya yang mampu mengubah jalannya pertandingan ketika peluang mulai terbuka di babak kedua.
“Tapi, kami memiliki sekelompok pemain di sini yang dapat memenangkan pertandingan dan mereka menunjukkannya hari ini. Mereka mampu menyelesaikan pertandingan dengan baik seperti laga sebelumnya,” ujarnya.
Herdman menilai tiga gol yang lahir dalam waktu singkat menunjukkan karakter kuat yang dimiliki Timnas Indonesia. Menurutnya, kemampuan menjaga fokus hingga akhir pertandingan menjadi modal penting untuk menghadapi laga-laga berikutnya.
“Tiga gol dalam 25 menit terakhir. Dan saya pikir itu adalah bukti nyata kemampuan tim kami, bahwa kami mampu menyelesaikan pertandingan di 20 menit terakhir, bertahan, dan tetap solid.”
“Jadi itu adalah bagian penting dari perjalanan kami dan itu adalah ketahanan yang akan kami bawa ke turnamen,” lanjut Herdman.
Tambahan tiga poin membawa Indonesia semakin dekat ke babak semifinal. Tantangan berikutnya adalah menghadapi Vietnam dalam laga yang diprediksi menjadi penentu posisi di Grup A Piala AFF 2026.
